！”
几百人屹立在林荫间的空地上，各式各样的武器一齐对准裹着丽达的一小撮苏军，眼巴巴地望着苏军装甲汽车逃进树林里。元首把自动步枪举过头顶，曼施坦因猛地拉开了机枪枪拴，然后懊恼着把机枪扔到地上，立刀扬威，仅此而已。
忽然，前面树林里一团火球腾空而起，“轰”地一声巨响后是噼噼啪啪的脆响，火光硝烟气流一起激荡、炮弹子弹一起横飞，装甲车的碎片与丽达的血肉殊途同归。
元首还没从震惊中醒悟过来，惊世骇俗的遭遇战突然打响了。
曼施坦因的六十军向东移动的同时，谁都不曾料到，朱可夫纠集了苏近卫坦克第五军团从北面杀过来了。
元首让人拉扯着回到天文台观战。山下密密麻麻的上千辆坦克已经纠集在一起，炮声隆隆，履带吱吱，像千百头怪兽撕打，像无数股铁水流淌，钢铁在冲撞，肉体在燃烧，场面非常恐怖，仿佛世界末日。到处是闪光，到处是爆炸，大地在颤抖，好像发生了强烈地震；火光冲天，烟雾弥漫，仿佛到了火山口。
曼施坦因早就憋着一口气，他亲自驾驶一辆虎式坦克冲进敌阵。一辆T34坦克的轮廓刚从土堆后面露头，虎式坦克剧烈震动了一下，88毫米炮在一千八百米距离内准确无误地击中对方前甲板，苏联坦克跳跃了一下后变成了火炬。
一辆一辆T34坦克高速冲过来，虎式坦克的炮弹打偏了，曼施坦因对着授话器大喊大叫：“米勒，全速倒车，不能让T34靠近到八百米。”然而虎式速度太慢了，对方越来越近，76毫米炮对准了曼施坦因。
“长官，他们别想打穿虎式坦克的装甲。”米勒的话音未落，坦克跳动了一下，炮塔里尽是硝烟，突然见到了阳光，因为虎式坦克的炮管掉了。
大难不死的曼施坦因匆匆逃进了一辆豹Ⅱ式坦克，这是用哈尔科夫的发动机与斯大林格勒的车身、整个抄袭了苏联的T34的混血儿。为了区别敌我，德军加装了侧装甲板。曼施坦因进去时听到驾驶员正用锤子挂倒挡，倒车时坦克撞上了树桩悬空了，履带空转着坦克纹丝不动。机电员拿起斧子去劈开树桩，曼施坦因跳下坦克给他让路。
天文台，元首前线指挥部，李德双手插腰端详着墙上的巨大地图，陆军副官拿着本子随时记录他的命令，海、空军副官在整理最新战况，冉妮亚站在桌子上随时随地把旗子和箭头贴在地图上，新任第五坦克军团司令屈希勒尔元帅一手拿着用树枝做成的指挥棒、另一手拿着一张纸汇报最新军情：
“根据目前掌握的情况，苏军近卫第五坦克集团军共有1470辆坦克，2157辆装甲车、586反坦克炮、162辆摩托车……”
“多少兵员？司令官是谁？”元首眉头一皱，打断了他的话。
“唔，根据初步掌握的情况，他们有兵员177351人，其中军官2401人，军士……”
“够了。”李德责备地瞟了他一眼。战况如此紧迫，可这位老先生仍然按部就班，如果现在是曼施坦因的话，早就三言两话说清楚了。
“丽达，你给这位老先生谈下敌军的概况。”李德随口说道。屋子里一阵死一样的寂静。他猝然意识到丽达已经化为了灰烬，一阵悲怆涌上心头，眼前模糊了。
冉妮亚沉吟了片刻，缓缓谈到：“敌我对比；人员2.1比1、坦克2比1，因此，敌人的意图很明显，就是依靠数量消耗我军，迟滞、挡住我军进攻，甚至与我同归于尽。”
“同归于尽，想得美。我不是曼施坦因，我不会跟他们硬拼的。屈希勒尔，说说你的计划。”注意到老元帅扬起脖子瞪着越俎代庖的冉妮亚，元首成心给他个台阶下。
老元帅慢条斯里的说起他的迎敌方案，第五坦军团的参谋长和军长们要么频频点头称是，要么已经按他的计划着手准备。元首越听越不耐烦，说了半天还是那一套：当面硬顶、一部迂回，歼敌一千，自损八百。前不久，曼施坦因不是以800辆坦克的代价与苏军拼命，虽然击毁了苏军的1700辆坦克，还是被元首骂得狗血淋头。