西门庆一路南來，只数日，早近扬子江边，勒住马喊了半天时，方有一只渡船慢悠悠地凫过來，船上舟子懒懒地打量了西门庆几眼，见他一人双马，又包裹沉重，看來有些油水，这才爱理不理地问道：“客人过江吗，”
西门庆道：“正是，不知船资几何，”
那舟子道：“一贯足钱，不二价，”
西门庆听了皱眉：“不是五百文吗，甚么时候，竟然涨了恁多，”
舟子冷笑道：“你这客人看清楚了，俺这船可是官船，在官府指定的地方上牌拉客，每天都要缴份子钱的，如今这份子钱越收越贵，不涨价，难道叫俺们嗑西北风不成，再说了，就算涨价，份子钱也是水涨船高，俺们渡得越多，赔的力气越多，若不是看你风尘赴赴的，象个急着过江的样子，俺还不发这善心呢，废话少说，这船你坐是不坐，”
听这舟子说话，西门庆猛然想起两个人來，便摇手道：“罢了，我不坐了，”
那舟子也不生气，一篙将渡船点开，笑道：“你这外路人，想來也不知俺们这里渡船难招的特色，今日便叫你学个乖，慢慢后悔去吧，”大笑声中，船儿去得远了，
西门庆听着只是笑笑，放马绕着江边走，远远见夏日初长的芦苇丛中，冒出炊烟來，便长声叫道：“此处可有船渡的梢公吗，”
却听簌簌声响，芦苇中大步走出一条汉子來，向西门庆道：“客人要过江，俺这里却是黑船，船钱五百文，不还价，客人走吗，”
西门庆问道：“梢公贵姓，”
那汉子道：“免贵姓刘，”
西门庆便摇头道：“原來是刘梢公，我來这里是寻个叫张旺的张梢公的，却不知刘梢公可识得他吗，”
那刘姓汉子上下打量了西门庆几眼，突然冷笑起來：“看你这厮人五人六的，原來竟和那帮水老鸦是一路，”
西门庆笑而不答，那刘姓汉子便把手往远方一指，嘿然道：“往那里去吧，”说罢一跺脚，自折回芦苇丛中去了，
“多谢指点，”西门庆悠然施礼，换回的却是芦苇深处一声冷哼，
西门庆也不生气，转头向刘姓汉子指点处一望，只见渡头余落日，苇里上孤烟，那烟柱比刘姓汉子这里却要浓了许多，也粗了许多，在江上微风中凝而不散，肆无忌惮地腾空直上云天，仿佛是妖魔在向这里晃动着恫吓的手指，
拉着两匹马，西门庆向那道烟柱下行去，到得近前，便叫道：“梢公，且把渡船來载我，”
先听得芦苇丛中一阵喜笑：“买卖自己上门了，”接着忽啦啦一片响，两个人身披蓑衣，头戴箬笠，践踏着败苇折芦，直迎出來，
左边的那人便躬身道：“小人张旺，这是我兄弟孙五，只在这江上私渡为生，，却不知客人要哪里去，”
西门庆听了点头，笑道：“我要往对面建康府里去，谁知官船难招，只好寻黑船坐了，二位休辞辛苦，快快渡了我过江，我这里多给船钱就是，”
张旺便笑道：“却不是小人吹牛，若说到快捷平稳，这扬子江上除了我张旺，再沒第二条黑船有这般本事，五哥，你先带客人把马匹牵上船去，咱们赶紧把饭吃了，也好有力气干事，”那孙五答应一声，向西门庆点头道：“客人跟我來，”便当先钻进芦苇丛中去，
西门庆牵马跟随其后，走得不远，却见滩边缆着一艘渡船，那孙五脱了蓑衣箬笠，却是个瘦后生，他先将两匹马牵上船，有意无意间一捏马背上包裹，心中便喜得乱跳起來，然后又來扶西门庆上船，西门庆便装出一副全不识船性的样子，东摇西晃随他上了船，便坐在船板上揉脚，抱怨起路途辛苦來，
孙五笑道：“客人且休抱怨，待一会儿到了地头，就再不必辛苦了，小人且去用饭，吃得饱了，便送客人上路，”
西门庆眼看着孙五又钻回芦苇丛里，冷笑一声，自去到船梢将舡板揭开一张，底下好一口明晃晃的板刀，西门庆再冷笑一声，自坐回舱里去闭目养神，
不多时，张旺孙五二人笑嘻嘻回到船上來，二人抖擞精神，推开篷，跳上岸解了缆索，上船把竹篙点开，搭上橹，咿咿呀呀地摇进江流里去了，
西门庆在舱里闭目听着桨声，却忽然觉得不对，急钻出舱來看时，只见张旺这条船后面，不知何时又坠上了另一只小船，摇船的正是那个刘姓汉子，此时他甩开了蓑衣箬笠，却是好一条凛凛之躯，
张旺和孙五面面相觑，张旺使个眼色，孙五便往后梢道：“姓刘的，你跟着俺们的船做甚么，”
刘姓汉子冷笑道：“你倒不要管我的鸟，这扬子江却是你家的，你走的，旁人就走不得，”
孙五听了想还口时，西门庆却叫了起來：“船家，”
狠狠地瞪了刘姓汉子一眼，孙五赶紧來应承西门庆道：“客人有何吩咐，”
西门庆指着后面低声道：“这人今天我见过，我看他贼眉溜眼的，不成个材第，就沒敢坐他的船，此刻他跟了來，必然不怀好意，二位休辞劳苦，只捡荒僻港汊里行了去