史进招降了王庆等人。实力小增。虽然可喜可贺。但是史进却沒有停下进攻的脚步。就在“铁叫子”乐和陪着王庆在城里欢乐的玩耍这几日。史进已经开始谋划着攻打郑州。着郑州是东京开封府的最后一道屏障了。如果将郑州一举攻下。东京则无险可守。如此要紧之地。张青已经那边已经发來朝廷的最新部署。要调兵十万攻打。为首的是个绿林中人。姓樊。名瑞。绰号“混世魔王”。具“九王爷”在汴梁的情报探听。这人能呼风唤雨。用兵如神。手下两个副将：一个姓项。名充。绰号“八臂哪吒”。能仗一面团牌。牌上插飞刀二十四把。百步取人。无有不中。手中仗一条铁标枪；还有一个姓李。名衮。绰号“飞天大圣”。也使一面团牌。牌上插标枪二十四根。亦能百步取人。无有不中。手中使一口宝剑。这三个结为兄弟。当初占住芒砀山。打家劫舍。所向披靡。后來是在招安宋江的天使顺道经过。经过宋江山上一番洽谈。好说歹说。许下不少好处条件。才由此同意招降。
招降方腊、宋江已经让蔡京小心翼翼的了。这些绿林中人都是山匪出生。混在朝堂上实在不能被原來的大臣武将所接受。考虑到宋朝当今摇摇欲坠之势。蔡京将刚刚招降不到半月的樊瑞兄弟三个便派去前线抵挡绿林军的攻势。圣旨当日就下达了。先是封樊瑞为征西大将军。封李衮、项充为骠骑将军。带领兵马十万星夜往郑州赶。
朝廷兵力部署的消息一送达史进的手上。史进和吴用就统一了意见。要迅速打下郑州。此事不可耽搁。一旦等到援兵來了。就给了朝廷更多的喘息之机。于是。在接到探报之后。史进便下令叫栾廷玉集团军挥兵连夜攻打真州境内的密县。下令让孙立集团军连夜攻打荥阳。所幸两地城池不高。当年修筑得也不是十分厚实。先后拿风雷母子炮一轰就开了小口子。埋伏在外面的绿林军就此带着豁口冲杀进去。与官兵进行惨烈的巷战……等到第二日清晨的时候。孙立集团军率先将得胜的消息送來。不过一个时辰。在早饭前。栾廷玉集团军也将捷报火速传递了过來。
史进大喜。立刻派出大批探马在郑州城的周围三部。过不得三四个时辰。第一批的探马就有回报。详细地将郑州城周边五里之内的地形带了回來。兵详细说了郑州城城门紧闭噤若寒蝉的现状。也禀告了目测之下的城防守备。那郑州城城墙高有三丈。甚是高大魁伟。都是拿青石米酱筑起來的。听当地人说。这城墙厚实。光那城门的门洞就有二十大步深。
吴用等听了。调來雷振询问。雷振觉得城墙实在厚实。只怕光靠火炮轰是轰不开的。还得另想法子。雷横建议采用地道。在城外挖起。一路挖进去。可是。朱武觉得这法子虽然可取。但是却耗时甚多。沒有那么多时间去挖地道。众人定夺不下。当日捱到午后日落之前。史进决定便带着吴用、公孙胜、柳权天、雷横。一共五骑乔装出城。亲自去那里勘察一番。在做定夺。就此五人轻装简行。迤逦前行。待初更时分。一行人便到了郑州城外。在山坡高处。立马望郑州城里时。这正是一月上旬天气。月华如昼。天上无一片云彩。看见华州周围有数座城门。城高地壮。堑壕深阔。
看了半晌。史进等见城池厚壮。形势坚牢。无计可施。
吴用摇摇头。说道：“且回城里去。再作商议。”五骑连夜來到栾廷玉打下的密县來。
史进眉头不展。面带忧容。思虑着这郑州城池坚硬。既然火炮轰不开。只有强攻了。强攻若是有能够有攻城机械的搭载就好了。可惜如今那伙人都留在郓城县。如今都落在宋江的手里了。一想到这里。宋江分道扬镳一事又让史进心烦意乱起來。这件事晁盖前些日子就写信与他说明白了。宋江不顾兄弟情义。在晁盖坚决不肯招安之后。便毅然决裂。带着花荣、黄信、燕顺、郑天寿一并归降了大宋。调离到何处。现在还不清楚。张青那边也沒有传來消息。但是。郓城县却是又换了他人來镇守。史进不晓得晁盖怎么看这件事。但他从朝廷的这一举动可以看得出來。对宋江一伙还是有着很大的提防之心的。沒有足够的信任。日后宋江也不会得到重用。最终还是大宋利用。落个凄惨收场。但晁盖经过这一事。彻底与宋江翻了脸。并告诉史进决定亲自出山发展势力。同时晁盖还在信里介绍了一个人给史进。这人就是玉麒麟卢俊义。晁盖说卢俊义受了小人陷害。在途经梁山时受他出手相救。由此上了梁山。前几日回老家去接老母上山來。今后就可以全心全意为梁山出力。在心里。晁盖几番称赞卢俊义本事了得。是个难得的将帅之才。更是世间难遇的奇男子。史进坐在堂上。心里越想越远。也越想越多。可是。终究是偏的越來越多。沒有想出一点攻破郑州城的办法來。
这时候。吴学究见史进沉默寡言。便说道：“不若。再派一批精细的探马出去。在远近都探听探听。或许有机可乘。”
史进从胡思乱想中回过神來。点头点头。随即栾廷玉便安排人马。散出大批的探马去了。
过了一日。忽然有一人上山來报道：“如今朝廷差个殿司太尉。带着御赐‘金铃吊挂’來降香。从黄河入汴河而來。”