夜幕之中。天津英租界的李府门口。李国楼送别老朋友英国公使威妥玛。两人已经摒弃前嫌。秉着一切向前看的态度。和好如初。还在依依不舍的握手道别。
四名家奴抬着一口硕大的木箱。往一辆英式马车上装。谢丽雅告诫道：“小心点。易碎物品。慢一点放。”
威妥玛客气道：“麦克。这怎么好意思呢。实在太贵重了。”
“哎。一件金缕玉衣而已。我手下人办差得力。发现西汉刘胜的墓穴。见不得光。还是送给威妥玛先生。中英友谊长存。你就别见外了。”李国楼非常洒脱的挥手。花了血本收买威妥玛。和世界第一强国大英帝国一定要搞好关系。他才不在乎古董外流。领土和无价之宝相比。当然国家领土重要得多。李国楼要为出兵新疆做准备。让英国人不去管哲德莎尔国死活。甚至蒙骗哲德莎尔国的国王阿古柏。若是英国人提供大量先进武器、军火给阿古柏。那大清要死多少英勇的军人。威妥玛是关键人物。《烟台条约》的签订。让李国楼和威妥玛亲如兄弟。敞开心扉的合作无间。
威妥玛对中国历史通晓。哪能不知金缕玉衣的价值。这是历史的重大发现。不能用价值來衡量一件金缕玉衣。威妥玛兴奋的手掌心冒汗。临走不忘亲吻李国楼的脸颊。交到李国楼这样的朋友。还有什么好遗憾的。
从此威妥玛从马嘉理案子的阴影里走出來。一生以大清的友人自居。之后帮助大清的改制做了许多事。甚至不惜为了大清利益。威胁要对其他国家动武。
李府门口堆积着两座雪人。李国楼捡起一团雪。扔向一座雪人。哈哈大笑道：“我就是找打啊。将來被人骂死。”
身穿雪狐裘衣的谢丽雅。跺跺脚。说道：“死无对证。让后人去骂吧。反正我们家从來沒做过亏心事。大善之家啊。”
李国楼和谢丽雅携手走回院子。毫无愧怍之心。身后的铁门关闭。对于今晚所发生的事。不会再提。这只是李国楼在英租界的一个晚上所做的事。李国楼自诩拿得起放得下。刘胜古墓里的宝物。被他分送给各国友人了。一座古墓的殉葬品超过千件。每位夫人的房间里都能看见各种死人用的殉葬品。盗挖西汉刘胜之墓。是李国楼人生最得意的佳作。
马上要过大年。李国楼的夫人、小孩都來到天津英租界。他们是來采购泊來品。全家人济济一堂。客厅里热闹非凡。和各国公使打交道。暂告一个段落。大清引进大型化肥厂的项目已经有了眉目。只等英国人和法国人的报价。
大清的对外开放。对于外国商人是天大的诱惑。国外金融资本蜂拥至大清开放的河埠码头。各国租界。租界通过十几年基础设施的兴建。已经初具规模。环境设施的改善更为各国商人提供良好的商业环境。可以说这是大清最好的时期。终于迎來新一轮经济腾飞。大清出卖国家利益。卖国求荣。弊端人人看得见。可益处也初见端倪。一个国家每年经济发展以超过15%速度前进。这在全世界也极其罕见。
大清的经济腾飞。是从李鸿章执政开始。最大的功臣就是傅相李鸿章。各国租界的报纸上每天都是对李鸿章的溢美之词。洋务派的杰出代表李国楼也是追捧对象。李国楼家眷的小道消息铺天盖地。几名抛头露脸的夫人动向。报纸上都会报道。其中报道最多的是耶利亚和谢丽雅。这两个女人争风吃醋的一举一动。都逃脱不了记者的厉眼。报纸上登出耶利亚和谢丽雅照片。调侃耶利亚、谢丽雅的穿着打扮不合时宜。铁钩船长赌场还开出盘口。赌李国楼家眷哪个会离家出走。每个夫人都有赔率。其中以耶利亚赔率最低。为1赔1.5。最高的是陈香芳。为1陪10。
报纸在夫人们的手里轮转。娇笑声清脆悦耳。叽叽喳喳比较互相的赔率。李国楼看着真理报。随手一扔。骂道：“尤金就是养不熟的白眼狼。捧他坐上主编的位子。还在丑化我的形象。早知这样。耶利亚。你该捧屈塔夫上位。那个人还知道知恩图报。”
坐在单人沙发上的耶利亚。优雅的喝一口茶。朗声道：“小楼。这你就看走眼了。屈塔夫始乱终弃。不是个好东西。搅得宝芝房里一团糟。尤金倒是娶了张冉冉······”
“谁是张冉冉。”“谁是张冉冉。”杜娥娘、吴英姿一前一后问道。女人对这种八卦消息最喜欢嚼舌头。
“哦。就是天津宝芝房里的张婶娘。人称熟西瓜的那个大堂经理。”陈香芳坐在李国楼的身边。按耐不住的显摆。
“哦。尤金娶的是她啊。倒真是有眼光。”吴英姿调侃的语调。咯咯咯的娇笑。
陈香芳不知为何笑得喘不过气來。让人感觉莫名其妙。好不容易喘着粗气开口：“小楼。告诉你一个秘密。屈塔夫让你大哥姚错戴上绿帽子了。你大哥差点想发布江湖追杀令。被我劝住了。犯不着为了一个女人。坏了天津宝芝房的名声。”
“哦。还有这种事。等我春节里问问姚错。”李国楼一摸鼻子。强忍住笑。打量满屋子的莺莺燕燕。都是他的菜。
耶利亚说道：“尤金还是不错的。把我的形象拨得那么高。法国人喜欢看花边