恭亲王脸色苍白。看上去弱不禁风。不过就是这副身板。要承担大清中兴的重任。他是个喜欢享受生活的人。年轻时放纵惯了。曾经是京师有名的花花公子哥。但国破山河碎。爱新觉罗的姓氏是一个责任。让他把心思花在国家大事上。大清的改制就是他一手制定的政策。十几年來步履维艰。每走一步都有掣肘。有时不进反退。大清的祖制屡屡成为改制的绊脚石。
恭亲王毕生都在倡导洋务运动。他位高权重。权势遍及至六部的各个层面。门生故吏遍布朝野。已经不受他控制。因此被慈禧太后、同治皇帝猜忌。恭亲王为了证明自己的清白。放弃了部分权力。军权已成他的心病。军机处的轮流值守。他从來不去。亦不在军队里收弟子。还保举醇亲王进入军机处。就是向世人证明他沒有篡权的野心。
恭亲王大力举荐李鸿章。把国家大事托付给一名汉臣。他相信他的眼光。文武双全的李鸿章能够担负国家的重托。李鸿章不负重托。亲自奔赴西方列国。游说西方人到大清投资。加快了大清改制的步伐。如火如荼的大清改制。正在各地掀起洋务运动的巨浪。各种现代化工厂拔地而起。十年之功终于看见一点起色。朝堂上对洋务派的质疑少了许多。连民间也知道大清只有改制。才能提高人民的生活水平。
《马嘉理案子》就是对他和李鸿章的考验。吃一亏长一智。洋务派签订不平等的卖国条约早已成为习惯。犯不着钻牛角尖。恭亲王提醒李国楼。说道：“李国楼啊。你做这个谈判特使。要懂得分寸的把握。傅相大人虽说已经练出金刚不倒之躯。但批判的声音尽量小一些。你别整得让威妥玛下台。这对我们谁都沒有好处。”
“下官明白。会让威妥玛收敛一些。下官善于使阴谋诡计。同样道义上也能立于不败之地。恭亲王。下官有条妙计。能让威妥玛以后不能只手遮天。以大清的保护者自居。还能进一步加快大清的对外开放。让西方世界更加了解大清帝国。我们大清在西方人眼里已经妖魔化。这对我们引进先进工业设施最为不利。人家不相信我们。要取信于人。不止靠银子。还要让人看见我们大清加快融入这个世界体系。按照西方人的思路采取变革的措施。”李国楼非常诚恳的说道。他还沒到权力的顶峰。再好的想法要付诸实施。只能依靠恭亲王和李鸿章鼎力支持。
就算他到达权力的顶峰。想实施改制。手下沒有一大批能干又听话的官员。也是一场空欢喜。这是靠时间积累人脉以及慢慢学会各种新技能。有了恭亲王十几年积淀。才有李鸿章长袖善舞的今天。将來才会有李国楼一飞冲天的机遇。
恭亲王坐了一下午。依然兴趣盎然。和李国楼交谈心情愉悦。平时早就散会了。听到李国楼又有好主意。饶有兴趣的说道：“李国楼。你肚子里的货色还是蛮多的嘛。卖关子也一个接一个。快点说吧。晚上我还要主持一场涉外的酒宴。你有沒有兴趣参加。”
李国楼摇头道：“不好意思恭亲王。我还沒有回家呢。我可不是大禹。家里人都盼着我回去。我还是说正事。这次马嘉理案子对我国教训深刻。有一条就是和英国人沟通不畅。引起不必要的纠纷。威妥玛的翻译死了。人和人在一起都会有感情。威妥玛早已失去外交官的理智。就想公报私仇。也不会冷静看待问題。在坐的诸位也尝到威妥玛胡搅蛮缠的厉害了吧。我可以说若是威妥玛权力更大一些。我们早就和英国人开战了。所谓英国朋友威妥玛。其实就是这场灾难的祸根。他恨不能杀死云南总督岑毓英以及云南的大小官员。就要替马嘉理一个人报仇。因为一件小事改变一个国家的命运。在历史上比比皆是。”
李鸿章捋须道：“嗯。你说得有道理。威妥玛表面上以大清友人自居。暗地里就是想看见我国烽烟再起。这个人卑鄙无耻。枉费我还把他当做朋友。差点认人不淑。看我以后如何修理他。”
恭亲王道：“傅相大人。先放下个人恩怨。这次威妥玛替英国争取到这么多利益。暂时我们还要和这个人打交道。吃亏是福嘛。”
李国楼拂了一下胸口。感觉胸闷气短。看來满人早已沒有热血男儿的血性。恭亲王竟然说出这种话。连提升士气的话也不敢讲。恭亲王就是一个彻头彻尾的卖国贼。而他竟尔是鬼子六的门生。人生不幸。认错主子了。
李国楼装作恭敬的样子。趁势欠一欠身。动作一气呵成。一点也不拖泥带水。让人看不出他内心对恭亲王和李鸿章的不满。恭敬的说道：“恭亲王说得有理。我们暂时对威妥玛还要隐忍。不过有一件事。时不我待一定要做。那就是派遣一名朝廷大员。在英国伦敦建立大清国第一座驻外公使馆。让英国议会倾听到我们大清国的声音。不让威妥玛一个人自说自话。污蔑我们大清。”
“哦。这个办法啊。本王早就想过。不过嘛······”恭亲王瞅着李鸿章不好意思开口。人穷志短。大清国财政收入捉襟见肘。各部用度尚不能足额拨给。派驻至国外的公使馆费用巨大。好几次有大臣提出派驻外国公使馆的议案。最后均在朝堂上被否决。不是王公贵族见识肤浅。而是国家力不从心。连六部经费都不能