宝塔山古称丰林山、嘉岭山。位于延安城东南方。在山上可鸟瞰延安整个城区。因山上有塔。故通常称作宝塔山。宝塔山高一千一百多米。宝塔始建于唐。现为明代建筑。平面八角形。九层。高约44米。楼阁式砖塔。
李国楼陪同左宗棠游览宝塔山。站在宝塔山上。可鸟瞰延安整个城区。山下还有历代遗留下來的摩岩刻字多处。范仲淹隶书的“嘉岭山”和“胸中自有数万甲兵”等題刻最著名。在塔旁边有一口明代铸造的铁钟。山上还有范公井、摘星楼、东岳庙、嘉岭书院、烽火台等古迹。
明延安知府顾延寿有诗曰：
“嘉岭叠叠椅晴空。景色都归西照中。
塔影例分深树绿。花枝低映碧流红。
幽僧栖迹烟霞坞。野鸟飞归锦绣从。”
塔底层两个拱门门额上还分别刻有“高超碧落”、“俯视红尘”字样。此外。还有长达260米的摩崖石刻群和碑林。石刻岸面整齐。岸石完整。是难得的石刻艺术。
《续玄怪录》和《太平广记》卷101“延州妇人”条目记载：“昔。延州有妇人。白皙。颇有姿貌。年可二十四五。孤行城市。年少之子。悉与之游。狎昵荐枕。一无所却。数年而殁。州人莫不悲惜。共醵丧具。为之葬焉。以其无家。瘗于道左。大历中（公元776－779年）。忽有胡僧自西域來。见墓。遂趺坐。具礼焚香。围绕赞叹数日。人见。谓之日：此一淫纵女子。人尽夫也。以其无属。故瘗于此。和尚何敬耶。僧曰：非檀越所知。斯乃大圣。慈悲喜舍。世俗之欲。无不徇焉。此即锁骨菩萨。顺缘已尽。圣者云耳不信。即启以验之。众人即开墓。视遍身之骨。钩结皆如锁状。果如僧言。州人异之。为设大斋。起塔焉。”
可以看出。书中描述的延州妇人其实是锁骨菩萨的化身。她为了普度众生。不惜忍辱负重满足人间私欲。死后又遭世人鄙视。后被胡僧说破。即启发民众‘知耻’而觉悟。并为其设大斋。建宝塔。这就是教化的力量。这一传说也印证了唐、宋特定时期内。佛教盛行的历史事实。
而在民间。宝塔的传说则來源于口口相传。“恶龙之争”和“红毛键牛下凡”之说。
一说大唐天宝年间。肤施县（延安旧称）是南北上下交通要塞。市井繁荣。不想來了两条恶龙伤食人畜。乡民叫苦连天。玉皇大帝命众神下凡修建 “镇邪塔”。 九级塔身。中间放置一尊金人像。从此肤施县灾患平息。两条恶龙被“金人”所缚。也逐渐变得温顺善良起來。
另一说则大致是讲有头红毛键牛下凡后滥伤无辜。食人性命。黎民百姓只能逃荒要饭。有兄妹两人修塔镇魔。塔盖成后将牛头压住。被塔压住的红毛键牛变成了卧牛山。站在宝塔山对面的清凉山上远望。卧牛山的牛头在延河和南河的交界处。脖子像张拉弯的弓。隆起的脊背高高的超出脖颈。尾巴从延河的转弯处一直延伸到黄蒿弯沟里。
左宗棠心情颇佳,倾听陪同的官员姚宾讲述延安古老的历史。蓝明泰毕恭毕敬跟在后面。也听得津津有味。李国楼心不在焉。战争让他沒有了吟风诵月的闲情逸致。在他眼里眼前的景致变成军事工事。脑海里在想。“宝塔镇河妖。”
“高守备死在雷恒手里。说明这座宝塔已经压不住邪气。延安这块地方还会生乱。左大帅。这座塔要重修。还要见血。镇住地底下的邪气。方能保住六十年一甲子太平盛世。这是下官的看法。”李国楼停在宝塔之前。裹足不前。突然不肯攀爬宝塔。浑身的汗毛惊凛。感觉有股煞气从脚底下冒出。
左宗棠侧转头看向李国楼。俨然问道：“李国楼。你懂谶学。”
李国楼摇头道：“禀左大帅。下官不算懂。但踏上这块土地。就感觉心神不定。人有时要相信直觉。下官打仗也是这样。有时就是赌运气。沒别的途径。雷恒的主力就是自动送上门來的。延安生乱就是因为那句谶语。‘宝塔镇河妖。啯噜出洪门。’。洪者水也。雷恒就是河妖。你们看这座塔的地砖都开裂了。琉璃瓦也破败不堪。那口明朝的铜钟也残破不全。建塔在风水学上就是为了镇住妖孽。宁可信其有。不可信其无。”
李国楼的话。引起众官员的一片哗然。此时的人俱都迷信。左宗棠也不能免俗。内心也在一惊一炸。看來手刃雷恒这件事。还是要亲力亲为。不见血。压不住延安的邪气。浩然正气就在他的那把屠刀上。
“嗯。有点道理。蓝明泰。重修宝塔这件事就交给你了。一定要做好。这关系到大清一甲子的运数。切记切记。”左宗棠精通舆图、谶学。再看宝塔的格局。果然镇不住煞气。李国楼此言非虚。
“是。下官一定把宝塔修缮一新。”蓝明泰听到宝塔关系的大清的运数。喜欢作乱的心。又开始蠢蠢欲动。乱世才能活得潇洒。大清又不是他的恩公。准备在修建宝塔这件事上动些手脚。
延安巡道蓝明泰眼珠子滴溜溜乱转。抚摸着精心修剪过的三缕长须。动了歪脑筋。他擅自篡改了宝塔的格局。延安的宝塔山将在一甲子之后。成为龙兴之地。见证另一个传奇诞生。