马车粼粼作响。一支大军在向延安进发。这支大军走得并不快。猎猎风中的左字大旗在晨曦中招展。左宗棠比原定的时间晚了六天到达延安地区。因为延安胜利收复。让他有了回旋余地。得以安排好整个战事布局。
左宗棠善于战略部署。对于哥老会在延安造反。虽感意外。但很快做出战略调整。决定首先消灭这股还未强大的叛军。汉人造反的破坏力比回民更甚。老百姓认同感不同。决不能让大清再出现一支太平军。亲帅大军赶往延安。清军能够这么快收复延安这块战略要地。让左宗棠心里的石头落地。看着卷宗上李国楼的名字。第一次感觉有些亲切。沒想到一名押运使。竟然是一名知兵之人。
左宗棠在得到刘锦棠、余恩虎分兵守卫腊子口和岷州府城消息之后。颇感欣慰。差点上了叛军的当。这是一支在陕甘地区沒有发展空间的起义军。雷恒必定想跳出清军的包围圈。刘锦棠有这种战略眼光。可堪大用。从此刻开始。左宗棠把刘锦棠当做接班人來培养。
一件事改变一个人的一生。李国楼沒有贪功。也不喜欢吹嘘。从未说过腊子口是他发现的隐患。刘锦棠是武将。脸皮厚实。也从來不提是从李国楼手里抢來腊子口的任务。也就这么遭了。他也从來不说这件事的真相。腊子口战役成为刘锦棠辉煌人生的起点。
黄鼎、李国楼带领延安城的大小官员。迎出城十里。前去迎接陕甘总督左宗棠。跟在他们身后的人。正是刚走马上任的属理延安巡道蓝明泰。只见他身穿一席四品官服。小心翼翼的站在身旁。抚摸着精心修饰过的三缕胡须。偷窥两位长官的表情。
蓝明泰虽然出身刀客。但尚有自知自明。知道他这顶官帽尚不稳当。不敢并排站在黄鼎、李国楼身旁。稍许后退半步。礼让三分。蓝明泰知道他这份实缺是黄鼎保举。对于恩公黄鼎感激之至。提出的延安治安防务的主张。已经得到黄鼎、李国楼夸赞。这让他感觉有了用武之地。未來他是延安地区的最高长官。这件事让蓝明泰彻夜未眠。眼睛有些红肿。压力太大了。官职竟然和崔伟一样大。下定决心要把延安地区的回民游击队、土匪。全部消灭光。要用敌人的鲜血。染红顶戴花翎。
蓝明泰无话找话。问道：“两位大人。面见左大帅。有什么讲究吗。”
黄鼎慢吞吞。皱眉道：“这个嘛······左大帅倨傲。蓝巡道说话小心一些。左大帅不问你话。你就不要开口。”
“哦。下官明白。”蓝明泰对于大清官场礼仪。深恶痛觉。太繁琐了。但是比他官职小的人面见他时。那种风光至今记忆犹新。等几位大人离开延安。这块黄土地。他就是天王老子。现在只能忍受煎熬。低眉顺目的闷声不吭。
战争年代。那种官场上礼乐吹奏。一律减免。但人还是要出城十里相迎。李国楼与左宗棠有过一面之缘。同治皇帝亲政之日。左宗棠等地方大员。都曾进京朝贺。参加国宴庆祝。虽然沒说几句话。但互相并不陌生。朝堂上这么年轻的官员。尚且不是皇亲贵胄。天底下只有新科探花郎李国楼。远处尘土滚滚。积压层层的黄云。欣喜道：“左大帅來了。蓝巡道。别忘了來年春季植树。以后从这里至延安城要种植柳树和榆树。你别乱來啊。现在种树是种不活的。名曰左公柳。记住了吗。”
“哦。种不活的呀。下官明白。”蓝明泰挠挠头。对于农事一窍不通。还要管种树。这官当得沒劲。一挥手让身后的一名师爷记在本子上。反正长官的指示照办。左公柳可是大事件。來年千万不能忘记种树。
跟随在蓝明泰身后的人是杨大娃子、穆三、安杰。这里面安杰幸灾乐祸。他的伤病差不多好了。如今属杨大娃子倒霉。头缠着绑带。脸色惨白。病恹恹的丑态尽显无疑。
安杰假意关心道：“杨大。吃得消吗。若是吃不消。先去坐一会儿吧。”
杨大娃子是个精细人。有机会接近左宗棠。这个时候哪肯离开。毫不动容道：“安营官放心吧。这点小伤不算啥。上一次我带伤结婚呢。晚上照样把娘们搞定。黄道员和李大人是我的证婚人。”
李国楼耳朵好使。转过身说道：“杨大。这次伤的是头部。晚上要清心寡欲。可别乱來啊。”
李国楼不好明说。攻入延安城那一天。穆三所部还是老毛病不改。趁火打劫。搜罗美女。其中的猫腻。他沒闲工夫去管。但警钟要敲打几下。延安战事已经结束。一切行为准则要走上正轨。发生在延安城里的乱象。皆是哥老会反军所为。要和清军撇清关系。
穆三的脑袋瓜子更加好使。立刻听出李国楼的弦外之音。急忙表白道：“两位大人请放心。我军纪律严明。对百姓秋毫无犯。对于那些冲击过粮仓的百姓既往不咎。哄抢的粮食便宜他们了。只要求他们把武器弹药还回來。”
“还是要大搜检。否则后患无穷。蓝巡道对于城里的百姓。一刻也不能放松。”黄鼎哪敢让延安城的百姓夹道欢迎左宗棠。如今城里实行宵禁。走在大街上的人。随时会被清兵巡逻队搜身。还在巡逻队专门组织了女性成员。专门搜查那些女性百姓。