刘欣这才想起祝英还被马芸关在大牢里想了想说道：“元皓你去把祝英放出來给他安排个好一点的住处再买几房丫鬟一应供给都照太守的规格不要怠慢了他如果他要各处走动也由他去就算他要回牂柯也不可阻拦”
祝英在大牢里经常嚷嚷刘欣是他妹夫现在又听到刘欣对祝英关照有加田丰不由露出会心的笑容点了点头答应下來
进攻牂柯的战斗进行得十分顺利牂柯郡人口本就不多其中蛮族还占了大多数朱褒手下的汉兵总共不过六千人那晚夜袭就折损了两千多人得知张飞來攻朱褒虽然知道刘欣与祝定关系不错但形势所逼迫不得已之下还是想到了征调蛮兵
长期以來汉官对蛮族颇多欺压牂柯郡的汉蛮关系本來就比较紧张而刘欣又已经嘱咐封源与祝定取得联系请他联络各部保持中立即可然而刘欣对武陵蛮族的各项承诺早就让祝定心动不已巴不得刘欣早一天攻占牂柯一心要抱刘欣大腿的祝定假意答应出兵帮助朱褒却趁其不备占了郡城活捉了朱褒送到张飞的军营中
刘欣毫不客气地将牂柯郡收入囊中就势任命祝定为牂柯太守实行与荆州相同的政策对刘欣來说经过他搞的三权分立现在的太守权势已经大大削弱但对蛮族來说这次任命却非同小可表明朝廷已经承认了他们可以享有与汉人同等的合法地位消息传出不仅牂柯郡和荆州境内的蛮族额手相庆就连建宁、永昌等地的蛮族也是欢乐连连
黄忠在巴郡却遇到了顽强抵抗刘焉在这里驻有重兵张任输了一回虽然折了万余人马却学得乖了无论黄忠怎么叫骂他只是坚守不出张任不仅武艺出众还颇有计谋尤其善守巴郡的许多城池又都是依山而建易守难攻黄忠几次强攻折损了数千精兵才拿下七座县城
战事异常胶着比刘欣想像得要艰苦得多一个月过去了牂柯郡的朱褒早就押解到襄阳被当众斩首而张任仍然占据江州城死守不退因为他明白巴郡是西川的东大门巴郡一失就剩下雒城一处可守若雒城再失成都就岌岌可危了
刘欣拿着黄忠送來的战报在屋子里走來走去难以抉择一个月的激战张任的军队遭到了重创现在江州城里的守军已不足万人加上张任强征的民壮也不会超过三万人但是黄忠的第五军团也伤亡惨重阵亡者超过三千人受伤者更众能战之士也不过万人
当年攻打城的一幕又映入刘欣的脑海那场仗只打了半天就死了上千人如果继续进攻直到打下江州第五军团恐怕就要彻底失去战斗力了刘欣摇了摇头自己当初下决定的时间太过轻率了对困难估计不足只以为自己的军队训练有素、纪律严明便能够战无不胜、攻无不克了原來是大错特错
马芸也知道战事不是很顺利见刘欣把自己关在房子里半天了忍不住走了进來说道：“前方的战士还在流血你作为最高指挥官怎么能够如此优柔寡断”
刘欣扔下手中的战报说道：“老婆你讲得对我不能让士兵们再流血了那我马上下令撤军”
马芸断然说道：“你错了现在不应该撤军而应该增兵已经打了这么久如果现在撤军不仅前方将士的血白流了刘焉的气焰还会更加嚣张我提醒你是让你尽快做出决定而不是要你学妇人之仁如果一个江州城都拿不下來还谈什么争夺天下”
刘欣被她一言点醒说道：“不错确实不能退却我马上让赵云率部增援将研究院的十辆投石车全部带过去再命令甘宁率领水军逆江而上断了张任的后路你觉得这样安排如何”
马芸笑了笑说道：“打仗的事我可不懂我只知道抓小偷这些你可以多去问问沮授、田丰不过这一次你怎么舍得把投石车这样的宝贝拿出來用了”
刘欣知道她故意在奚落自己却也不生气说道：“投石车再宝贝也比不上士兵们的生命重要我应该早就把它拿出來了”
江州的守军突然发现荆州军的攻势停止了张任不敢大意仍然坚持每天巡逻在城头上其实现在围攻江州的荆州军在人数上已经不占优势而且极有可能比他们更加疲惫但是在南郡一战中张任已经被黄忠吓破了胆他是绝对不敢出城与荆州军正面对敌的
这样的局面僵持了五、六天张任在城楼上看到远处烟尘大作似有无数人马滚滚而來副将吴兰不安地说道：“将军那里恐怕是荆州的援军我看还是撤到雒城去吧那里城高粮足地势险要适宜坚守”
张任也开始犹豫了与荆州军苦战了一个月他的部下已经伤亡大半而刘焉到现在也沒有派出一兵一卒前來增援张任不觉有些寒心城下的荆州军停止了进攻肯定有什么新的图谋现在果然來了援军这些荆州军个个悍不畏死他的部下在益州已经算得上精兵了而且仗着地势之利结果与荆州军的战损比仍然达到了五比一这也是他不敢出城应战的主要原因荆州方面增派援军显然志在必得这座江州城迟早是守不住了
突然一名小校匆匆走來大喊道：“报启禀将军西门外十里处出现一支人马”
张任心头一喜对吴兰说道：“不用撤了传令众军用心坚守主公派援兵來了走你我同去迎接”
他们两人还沒走下城楼便见又一名小校跌跌撞撞地跑了上來单膝跪倒大声说道：“报启禀将军大事不好西门